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RAHAT, Israël - Des policiers israéliens ont démoli une mosquée construite illégalement dans la ville de Rahat, à majorité arabe, déclenchant des tirs de pierres de la part des résidants et la colère de la minorité musulmane d'Israël envers Tel Aviv.

Avant l'aube, des officiers de police équipés de matraques et de boucliers ont ceinturé la zone, alors qu'un bulldozer détruisait le bâtiment religieux.

Les résidants d'origine ethnique arabe ont hurlé leur désaccord et se sont réunis pour prier près du site de la démolition. Plus tard, des roches ont été lancées en direction des policiers, selon le porte-parole des forces de l'ordre, Micky Rosenfeld.

Cinq individus ont été arrêtés, mais personne n'a été blessé.

M. Rosenfeld a ajouté que la mosquée de deux étages avait été détruite après une décision judiciaire.

Quelques heures après la destruction du bâtiment, des résidants ont mis la main à la pâte pour couler le ciment qui constituera les fondations d'un nouveau lieu de culte musulman, tout près de l'ancien.

«Ils l'ont démoli et nous le reconstruisons», a lancé le maire de Rahat, Fayiz Abu Sahiban.

Celui-ci a indiqué que ses concitoyens avaient bâti la mosquée de façon illégale en raison des longs délais d'approbation par l'État israélien, mais que la municipalité avait tenté d'obtenir un permis rétroactivement. M. Abu Sahiban a ajouté que la plupart des 13 autres mosquées de sa ville avaient été construites de façon illégale.

La démolition du bâtiment religieux pourrait affecter négativement les relations entre la majorité juive et la minorité musulmane d'Israël, qui représente un cinquième de la population.

Même si les Israéliens arabes ont formellement les mêmes droits que leurs homologues juifs, ils continuent de subir des discriminations et s'identifient souvent aux Palestiniens des territoires occupés.

Les autorités ne démolissent que rarement des mosquées, mais celle-ci était financée par un chapitre du Mouvement islamique, une organisation radicale qui fait la promotion de l'islam chez les israéliens arabes.

Certains détracteurs de Tel Aviv ont noté que l'État israélien n'avait pas encore mis à exécution une décision judiciaire ordonnant l'évacuation de colons juifs illégalement installés à Jérusalem-Est.

Source ==> Ap