Al-Islam-fi-nafsi

Le niqab est l’élément emblématique de la réislamisation du pays. Inhérent au mouvement Tabligh, il est le symbole d’une foi exacerbée mais possède également d’autres dimensions. Si ce voile intégral incarne le retour à la piété religieuse, il montre aussi une tendance à la marginalisation de musulmans s’éloignant de plus en plus d’un modèle de société progressiste.

En arpentant les routes de la province de Kampot, surtout en périphérie de la ville du même nom, la toge safran des bonzes voisine avec le voile islamique. Oeuvrant dans les rizières, s’affairant dans les différents marchés ou se rendant à l’école à vélo, la communauté musulmane arbore les vêtements propres à sa confession, tout en confirmant sa réputation de discrétion dans le royaume. « Ils ne sont majoritaires nulle part au Cambodge, commente Agnès de Féo, chercheuse, réalisatrice et écrivain qui travaille sur les Chams et l’islam en Asie du Sud-est. Dispersés sur tout le territoire, ils font plutôt profil bas. » Pourtant, certaines silhouettes interpellent, dénotent. Des musulmanes ne se contentent plus d’un voile sur leurs cheveux, mais poussent plus loin les principes de leur foi en couvrant leur visage. 

Rim Lip, 58 ans, vice-président des imams de la ville de Kampot, constate que ce phénomène a commencé à prendre de l’ampleur il y a trois ans. Mais il faut remonter au début des années 90 pour assister à l’implantation au Cambodge d’un mouvement islamique originaire de l’Inde et du Pakistan : le Tabligh. 

« Ne pas vivre dans le péché » 

Sadia a 36 ans et habite dans le village de Tadep, près de Kampot. Sur les 235 familles qui composent le village, 70% sont musulmanes. Cette mère de cinq enfants déclare avoir adopté le niqab il y a trois ans. « Je suis plus au fait des préceptes du Tabligh qu’avant. Porter le niqab empêche les hommes de juger de mon apparence physique. J’ai ainsi l’impression d’être pure, de ne pas vivre dans le péché. Quand je sors, je porte également des gants et des chaussettes, raconte-t-elle sans austérité. Les femmes qui ne portent que le foulard ne respectent pas suffisamment leur religion. » Une vision que partage Rim Lip, prônant la pureté comme valeur essentielle. Sadia affirme qu’elle se sent mieux ainsi, que les moqueries et les incompréhensions se sont transformées en indifférence. Mais elle reconnaît que c’est par la volonté de son mari qu’elle a revêtu le niqab, plus par piété que par jalousie de sa part. « Certaines personnes pensent que c’est porter atteinte à notre liberté, mais personne ne nous force à nous voiler le visage », ajoute-t-elle, le sourire aux yeux. 

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